Jozef speelt een bijrol in het Kerstevangelie. Maria is de hoofdpersoon en Jozef figureert voor het grootste gedeelte in het verhaal.
Jozef wordt een rechtschapen man genoemd, wanneer zijn verloofde hem vertelt dat ze zwanger is. Alhoewel hij zijn relatie met Maria in eerste instantie wilde verbreken, wilde hij dat in het geheim doen om haar niet te beschadigen. Hij moet veel van haar hebben gehouden.
In een droom krijgt Jozef een boodschap van een engel, hij moet de relatie niet verbreken en haar toch tot vrouw nemen. In een bijzin wordt dan verteld dat hij geen gemeenschap met Maria had, totdat Jezus was geboren. Opnieuw zien we Jozef als iemand die geduld heeft.
Jozef heeft een levendige relatie met engelen, want, na de komst van de wijzen uit het Oosten, wordt hem door een engel verteld van de plannen van Herodus. De engel beveelt hem dat hij met moeder en kind moet vluchten naar Egypte. Na enige tijd krijgt hij weer een bericht van een engel dat hij kan terugkeren naar Israël. Het is er dan weer veilig genoeg.
Jozef was ook iemand die zich aan de voorschriften hield. Zo wordt verteld dat hij met Maria en kind naar de tempel ging en er het gebruikelijke offer bracht. Ook lezen we dat hij vanuit Galilea jaarlijks naar de tempel gaat voor het Pesachfeest.
Volgens het evangelie van Marcus had Jezus een aantal broers: Jakobus, Joses, Simon en Judas. Of dit ook zonen van Jozef waren is niet duidelijk. Naast dat het latere kinderen van Jozef en Maria zijn, zijn er ook twee andere mogelijkheden:
- Een eerste mogelijkheid is dat Jozef vroeg gestorven is en dat Maria als weduwe wettelijk verplicht was om met de oudste nog vrije broer van haar man te trouwen. De broers en zussen die vernoemd worden zouden dan uit de relatie tussen Maria en de broer van Jozef verwekt zijn.
- Een tweede mogelijkheid is dat het kinderen waren uit een eerdere relatie van Jozef waren en dat Jozef, voor zijn relatie met Maria, een weduwnaar was.
De Rooms-katholieke kerk onderscheidt nog een mogelijkheid. Volgens deze uitleg kan het Griekse woord voor broers (adelphos) ook duiden op andere verwanten (zoals neven) van Jezus.