Toen stadhouder Herodus de Grote van de Wijzen uit het Oosten hoorde dat er een koningskind was geboren, riep hij alle hogepriesters en schriftgeleerden van het volk samen om aan hen te vragen waar de messias geboren zou worden.
Gisteren lazen we al dat de Joden al jaren voor Jezus’ komst een sterke Messiasverwachting hadden. We lezen dat de discipelen Jezus als de Messias zagen en dat ze van de Messias een aards rijk verwachten. Jezus zou koning worden en wellicht hoopten ze op voorname posities wanneer het zover zou zijn.
Door het hele Oude Testament verwijzen profetiën naar de Messias. Jesaja, Jeremia, Micha, Zacharia, Ezechiël, maar ook in de Psalmen en de Kronieken wordt over de Messias geschreven. Aan Hem worden een aantal eigenschappen toegedicht, waaronder dat Hij zal afstammen van David, de Israëlieten weer terugkeren naar hun thuisland, er zal vrede zijn, het land zal rijk en vruchtbaar zijn en alle doden zullen worden opgewekt.
Als christenen kennen we Jezus als de Messias en ook de Islam ziet Hem (de profeet Isa) als zodanig. De Joden erkennen Jezus niet als zodanig, maar hebben gedurende de vele jaren wel een aantal Messiasfiguren gekend, waaronder onderstaande opsomming door het Reformatorisch Dagblad:
Juda de Galileeër (stierf in 6 na Chr.) leidde een opstand tegen de Romeinen.
Theudas kondigde aan dat hij in 45 na Chr. de wateren van de Jordaan zou klieven. Hij werd door de Romeinen gearresteerd en onthoofd.
Simeon Bar Kochbah, de leider van de tweede joodse opstand tegen de Romeinen in 132-145 na Chr. werd door de grootste rabbijn aller tijden, Akiva, beschouwd als “Koning Messias”. Bar Kochbah sneuvelde bij Betar.
David Alroy uit Spanje verzamelde vele joden om zich heen gedurende de tweede kruistocht (1146- 1147). Hij wilde de moslims bestrijden en het messiaanse koninkrijk in Jeruzalem oprichten.
Sjabbatal Tsevi (1626-1676) was ongetwijfeld de bekendste pseudomessias. De kabbalisten (joodse mystici) geloofden dat het jaar 1648 van de Messias zou zijn. In de jaren 1650 begon hij te beweren dat hij de Messias was. De visionair en rabbijn Nathan van Gaza riep Tsevi tot Messias uit en zei dat hij in 1666 de sultan van de troon zou stoten.